ATENIENSES POR XALAPA

Una de las oportunidades estratégicas de Xalapa es, sin duda, el de convertirse en un auténtico destino turístico académico-cultural a nivel nacional, en una primera etapa, internacional después.

Aun cuando la Atenas es una de las poblaciones más antiguas del Estado de Veracruz, fundada por los españoles como lugar de paso del comercio del Puerto de Veracruz para llevar las mercaderías al altiplano, lo cierto es que la ciudad no tiene un perfil propiamente colonial como las ciudades del centro del país. Eso tenemos que aceptarlo pero también sacarle ventaja. Sin embargo, Xalapa cuenta con un clima privilegiado que ciertamente ha cambiado por la desfoerestación del Cofre de Perote y debido a los cambios climáticos generados por el calentamiento global. Pero aún así, la ciudad ofrece una tradición que muy pocas ciudades del país pueden ofrecer: una actividad cultural todos los días del año en prácticamente todas las expresiones del arte y la cultura académica.

Orquesta Sinfónica de fama internacional, grupos musicales y de teatro, danza, pintura, poesía, ballet, fotografía, etc. Todos los días, los 365 días del año.

Entonces, ¿qué puede ofrecer Xalapa a sus visitantes? Turismo académico y cultural, también espacios para el retiro y el sosiego.

Xalapa podría convertirse en un centro nacional para exposiciones de cultura, arte y música, convenciones y foros, seminarios y congresos. Solo necesita infraestructura (un Centro de Convenciones diseñado al efecto) y un Aeropuerto de nivel aceptable para recibir agrupaciones del sur de los Estados Unidos, Canadá, Sudamérica e incluso de Europa.

Otras ciudades menos dotadas en expresiones culturales lo está haciendo, ¿por qué la Atenas no?

Una actividad así sería generadora de economías y de valor agregado en la economía regional, pues adicionalmente al turismo académico y cultural, Xalapa podría ofrecer un atractivo al tipo de gente que busca retiro y sosiego: no playas, no ruido, no antros, sino descanso, paz y recogimiento. Aquí Xalapa tiene otras muchas oportunidades.

Para todo hay gente y para todos hay consumidores en los mercados del turismo nacional y extranjero. Solo es cuestión de explorar, medir, calcular y trazar estrategias conjuntas "gobierno y sector privado". Ahi están las oportunidades, sino, ¿dónde más?

Bienvenidas las ideas...

Si bien nuestra ciudad tiene sus atractivos y ventajas, estos se perciben más para vivir en ella que para visitarla. Las autoridades municipales de varios trienios han explorado la posibilidad de que Xalapa se torne destino turístico. Sin embargo, lo que vemos en todo ello es, como dice el pueblo, "puro discurso".

Para que la Atenas destaque sus atractivos se requiere estrategia y no solo rollo. Xalapa carece de producto turístico que la convierta en destino turístico de primer nivel y no en destino tortero, turismo que atraiga visitantes que le dejen al municipio beneficios económicos y que genere empleo, crecimiento y desarrollo.

Zacatecas es, lo sabemos todos, un monumento colonial patrimonio de la humanidad. La ciudad es bella y comparada con Xalapa, ésta poco tiene que hacer. Pero como todo, lo que para unos es fortaleza, para otros es debilidad y lo que para unos es oportunidad, para otros es amenaza. Aqui lo importante es, como hemos dicho, estrategia.

Fuera de la ciudad de Zacatecas, todo es páramo del color del desierto. En cambio, venir a Xalapa, transitar por la zona universitaria por ejemplo, es ver un paisaje de verdes matices, tan abundantes como en el paraíso mismo, excepto por los nefastos autobuses del servicio urbano, que toda autoridad bien nacida debería prohibir sin más miramientos.

Sin embargo, amén de las bellezas coloniales de Zacatecas, la ciudad ha sido convertida en destino de grandes eventos -Congresos, Seminarios, Convenciones y Conciertos de Jazz de primerísimo nivel- a la que arriban aviones "charters" con visitantes del centro y sur de los Estados Unidos, incluso de Canadá, con dinero verde y tarjetas de crédito para gastar y consumir los bienes y servicios que la ciudad les ofrece. Esa es la ventaja competitiva de la colonial y hermosa Zacatecas. Ventaja bien explotada y mejor vendida que la ha redituado a los zacatecanos formas adicionales de subsistencia. Ejemplos sobran de casos de ciudades en el resto del país. ¿El secreto? Todas ellas han identificado aquéllo para "lo que son buenas" y lo han convertido, mediante estrategia, en una vetaja competitiva para sus visitantes y en oportunidades para sus habitantes.

¿Qué tiene Xalapa? Lo que Zacatecas no tiene.

En nuestra Atenas tenemos música de primer nivel y en todos sus géneros; teatro, pintura, poesía y literatura, museos y alrededores de belleza sin igual, y no necesitamos "importar la cultura" del centro del país, como sucede en otros estados de la república. Pero, ¿qué es lo que no tenemos? Infraestructura y planeación estratégica.

No tenemos producto turístico, de modo que sin él, todo esfuerzo de promoción y venta de la ciudad -como hasta ahora se ha hecho con las llamadas "rutas" de la niebla, del café, etc.- es inútil y además es dinero tirado al vacío.

Ahora (abril 7 de 2008) nuestro Presidente Municipal, L.A.E. David Velasco Chedrahui, anuncia una ruta turística que comprende complementar la torre inconclusa de Catedral, pintar casas típicas del centro histórico para darles una uniformidad que a otros alcaldes poco importó (como haber permitido "el chalet" de don Pablo Medina en la esq. del Callejón de Rojas y Enríquez), y otras más que constituyen verdaderos adefesios en pleno centro histórico de la Atenas veracruzana.

Pero, con todo y los esfuerzos de nuestros gobernantes, se siguen olvidando tres puntos centrales para generarle a Xalapa oportunidades turísticas y de crecimiento económico:

1. Infraestructura: un Centro de Convenciones y un Aeropuerto.
2. Segmentación: definir la ventaja competitiva de la ciudad, venderla y explotarla con criterio mercadoténico a grupos específicos de visitantes que busquen lo que la ciudad puede ofrecerles.
3. Estrategia... y más estrategia, pero sobre todo: consistencia en el tiempo..

Consistencia, porque si nuevos gobiernos municipales o estatales quieren reinventar la ciudad cada tres o seis años, todos los esfuerzos estarán en la borda...